凌九灰扑扑地从土坑里伸出头来，她弯着腰不想让旁人看到她藏在怀里的土豆。
凌九跌跌撞撞地向远处的村落跑去。说是村落，村子里已经没有多少村民，村外驻扎的火篝灰烬像是难看的疤。
凌九咬着牙往村子里冲去，却在下一秒被一个冷甲兵揪住了衣领。怀里掉出来三两个土豆，咕噜咕噜滚向远处。
一瞬间她想不如变成土豆，土豆不长脚，却比她走得远。
“哪里的小鬼？身上只有土豆？”抓她的人分明见过她，知道她是女儿身，却毫不犹豫地向她胸口探去，严肃的脸上一副公事公办的模样。
凌九放声大叫，对着他拳打脚踢。可她已经很久没有吃饱过，打在男人身上的拳脚像是挠痒痒。
男人不过是借机揩油，见她闹得欢，不想引来长官，便把她扔了出去。
凌九身轻机灵，没有摔太惨。
她不顾地上的土豆，转身跑进村里。
村里的老人连忙把她拉近屋内，含着泪颤抖着抚着她的手臂，嘶哑的声音让她心里难受：“小九儿，没事吧？”
“没事的阿婆。”凌九张着嘴，想说“他们根本没占到便宜”或者“摔得一点也不疼”却一个字儿也吐不出来，哪怕是一句安慰。
这位阿婆看她的样子，泪流不止：“怎么办，这该怎么办啊。”老人的声音像是撕破喉咙，涌出了一腔愤怒。
凌九沉默不言。怎么办呢？
梁康在边境如同豺狼恶虎各据一方，却因梁康议和偃旗息鼓，本欲跨境的军队已经撤离，只剩下驻守的边军和善后的军队。
此处是个无人看重的边境小镇，将士们没有立功的机会。所有人无论是被封杀消磨了心性，还是摩拳擦掌，议和的消息传来之后，也被真真切切地浇灭了那团火。
而阿婆的想法却与她大相径庭。
凌九是村里的弃婴，被凌家阿婆收养。阿婆一年前寿终正寝，凌九便过上了吃百家饭的生活。白天，她用阿婆留下的藤编手艺去镇上卖些小玩意，晚上她就睡在阿婆留下来的小茅屋里。
若是这样平淡的生活能继续下去，也未必不是件好事。可是穷女儿最怕长成美娇娥，凌九偏偏生得大气娇艳，凌家阿婆一去，提亲的媒婆便踏遍了草门。
这位阿婆不忍见凌九葬送此生，只好像凌阿婆生前那样保护着她。可没想到军队竟来到他们这偏远小村，那些血气方刚的男人们，动了人欲。
阿婆每日提心吊胆，凌九也变了性子，泼辣无赖，将自己的玲珑身材遮得严严实实，脸上涂着烧剩下的炭灰，剪断了自己的长发，画上了粗粗的眉毛。
思绪间，门外传来热闹的人声。
“李阿婆！李阿婆！快快快！咱村来了大人物！村长让我们都去！”门外有人正挨家挨户地摇人，李阿婆搽干眼泪，拽住凌九的手，推门向外走去。
凌九只觉得她的整个手臂都被阿婆死死地圈住，动弹不得。
村口，老村长颤颤巍巍地举着双手：“不知哪位大人屈尊，我等已在此候命多时。”
那些驻边的士兵们一改平日里懒散，笔直地站成排，等待命令。
凌九与其他村民一样，屏住呼吸，等待宣判。
这位少年将军神采奕奕，将袍凛凛。相较于他人，他羽扇纶巾，温文尔雅，鹤立鸡群。
“在下玄铁军卢冬生，诸日辛苦，着实不易，卢某感激不尽。”
谦逊的卢冬生教所有人瞠目结舌，村民和将士们面面相觑，最后还是老村长上前扶住卢冬生行礼的双手，问出了在场所有人的疑问：“卢长官，辛苦为何啊？”
“老村长有所不知，此次梁康议和着实猝不及防，可我大康朝着实经不起战争的摧残了。所幸，十日前柳相终于替陛下寻到十七年前流落民间的公主。”
卢冬生温和的语气里偏偏加重了“公主”这两个字，老村长闻言色变，抖如筛糠地听完他的话，扑通一声跪在地上，声泪俱下：“卢长官！卢将军！请放我们一条生路吧！”
老村长身边的几位年轻的小伙不明所以，连忙劝他。周围的村民叽叽喳喳地议论起来，人群中的李阿婆和凌九不禁抱着更紧。凌九微微向前一瞥，却对上了那位卢冬生探究的目光。
老村长默默流泪：终于！他们还是走上这条路！如今他们都已是即将入狱的待宰羊羔！康帝不愿从诸候将相中挑选世家女子入梁议和，十七年前宫变的旧事，还是被翻了出来。而他们作为这事的知情者，必要斩草除根！
老村长只是左一个“卢将军”右一个“放了我们吧”地叫着，周围的人被他恐慌感染，也一个接一个跪下求饶。
卢冬生面不改色，好言好语地将老村长扶了起来：“老村长莫慌，您护佑公主平安长大，陛下不但不罚，还要赏呢。”
过了好久，凌九和李阿婆才随着人群散去，村民们也咂摸出味儿来：他们这个穷乡僻壤的村里还有一位公主呢！
于是，卢冬生安营驻扎下来。他的出现像是一颗定心丸，但不知为何又像是掺了一颗不定时炸弹。在这样的左右摇摆的氛围里，村民们安稳地度过了第一夜。
凌九听着门外的犬吠