阿芙拉等他出来后，撑着起来去洗了个澡，接着就知道自己今天为什么在忍受加倍折磨。
她神情恹恹地回到卧室，无精打采的程度比刚到家时更甚。
里德尔本来靠在床头翻笔记，见她这副样子，便合起笔记对她说：“穿衣服，去圣芒戈。”
阿芙拉只想躺下：“我没事……”
里德尔没和她继续废话，抓住人就要打横抱起来。
“真的没事！”阿芙拉十分不配合地推搡他，小声补充，“我生理期到了……”
里德尔这才作罢，但仍皱着眉问：“肚子疼吗？”
阿芙拉点点头，像没骨头似的倒下去。
他将被子拉到她肩上：“喝过魔药没有？”
“喝过了……但有时候不那么管用。”
“好好睡觉。”她那侧的夜灯在里德尔无声的咒语中熄灭。
半小时后，里德尔放下笔记，似乎也准备睡了。
阿芙拉蜷缩得像只虾米，连呼吸都极浅，这让他不放心地过来看了看。
她的后背能感受到里德尔贴过来的温度，然后又感觉到他伸出手，拨动了几下她微湿的额发。
“阿芙拉？”大概是不知道她究竟有没有睡觉，里德尔轻轻喊了几声她的名字。
她缓缓睁眼，侧过脸和他对视：“还活着。”
他用手臂撑着头侧躺在她背后，五官逆着光，显得幽晦不清。
光线却将阿芙拉的脸照得很清楚，她忍不住抬手触摸那瘦削的下颌，却被里德尔握住手放回去，阿芙拉才意识到，她的手温度冰凉。
里德尔手心的温度也难以令她回暖，她却提出令他不悦的请求：“可以别让考夫特过度关注我的病情了吗？他会尽力的，可他只有一个儿子，你没必要用麦西莫威胁他。”
“他只有一个儿子。”里德尔重复这句话，却带有一丝嘲讽的意味，阿芙拉不明白为什么，因为这是事实。
他接着说道：“我不认为这是威胁。这是一场十分公平的交易。”
“可我的病情没到那个程度。”
“你说过的，我和你的生命被连结在一起。”
阿芙拉哑口无言。她当时自己挖的坑，现在反倒把自己限制住了。
她突然很好奇如果他知道这是个谎言，会是什么反应：“要是有种办法可以将我们之间的连结断开，你还会像现在这样坚持要救我吗？”
里德尔将她的手指扣在指间，同时垂眸：“如果我说不会呢？”
意料之中的答案，她原本有所准备。但人总是矛盾的，当这个答案被里德尔亲口说出来，她还是忍不住一瞬间心情低落下去。
阿芙拉抬起右手的同时假意笑道：“那就祝你为这枚戒指早觅良人。还是说，我应该祝你下一桩生意做得更划算？”
话音刚落，小腹倏地抽痛，让她皱着眉蜷缩回去。
“事实证明，嘴上逞一时之快从来不是聪明的做法。”里德尔语气里有几分得意。
阿芙拉咬着牙回敬：“同样的话还给你。”
她的额头微微汗湿，手脚和小腹却凉得吓人。里德尔将手掌贴在她小腹上摩挲几次，但这并没有使状况好转。
他皱着眉问：“你真的喝过魔药了？”
阿芙拉无力回答，只能点头。
“看来药方是时候改进了。”
“可能是因为今天太累了。”她难受得很，趁机敲诈，“我是因为陪你才去参加宴会的，你得负责。”
他故作讶异：“我曾设想过你会在某些事上提出要我‘负责’，但这是我没有想到的。”
阿芙拉又气又羞：“你能不能说点正经的？”
他的眼神瞬间沉寂下来：“那么，今天的女孩想听什么正经的？”
里德尔收敛笑意时，五官之间总是攒聚着料峭的寒。他盯着她的眼睛则如同一池深水，看不清亦探不明，像他的姓氏所代表的寓意那般，仿佛无人能破解的谜。
“唱歌？”阿芙拉恶趣味地挑了挑唇角。
“唱歌？”里德尔重复道。
他的嗓音低沉悦耳，阿芙拉一直觉得是极其适合唱歌的音色，可惜里德尔不会做这样的事。
他最终回想道：“我只会一首歌。”
阿芙拉惊讶：“你真的会唱歌？”
“以前在孤儿院学的，很久没唱过了。”
她适时恭维：“那你的未婚妻有这个荣幸听到吗？”
“只要你好好睡觉，不是不能考虑。”里德尔熄灭夜灯躺下来，手掌就这样贴在她微凉的小腹上，将难受蜷缩的阿芙拉抱在怀里。
里德尔开了头，阿芙拉很快听出那是英国无人不知的传统民谣《绿袖子》。
他的声音像夏夜里最轻柔的风，穿过桦树林时引得树冠轻摇，晃出富有节律性的响动。
在里德尔轻缓的歌声里，阿芙拉闭上眼睛，仿佛穿过时空的狭缝，来到1938年以前的伍氏孤儿院。
那里有一个身穿灰旧制服的小男孩，破旧的院墙和生满红锈的门窗将他圈在一方天地中。到了晚上，唯有稀薄的月光会透过铁窗，除此以外就是孩子们练习晚歌的声音。
——他那时