阿芙拉耳中一瞬轰鸣。时间如同静止，将她也凝固成暮雪中的一座雕塑，了无生息。
她不知道究竟过去了多久，才重新听见大堂内你来我往的谈话声，而谈话的内容已经换成了其他话题。
此刻，情感压过理智，大脑的第一反应居然是自我欺骗，让阿芙拉下意识认为刚才不过是她听错了。可是几分钟后，随着胸腔中那股强烈的不安和悲恸不受控制地浮动，她显然不能继续欺骗自己，而是联想到一个她从未想过的可能——哈兰德那天在接头的混乱中被狼人重伤，很可能已经遭遇不测。
但她为什么一直没有听到消息？这些日子以来平静无波，她便理所当然地认为他在魔法部和布朗家的关照下休养生息，应当差不多痊愈了……
是里德尔有意封锁消息的吗？如果是这样，倒也能说得通了。
阿芙拉艰难地转动了一下脖子，她的身体几乎冻僵。视线穿过玻璃花窗的一角，落在大堂中的某处——那里随手放着一份报纸，不知是哪个食死徒带来的。那上面会有哈兰德的新闻吗？
她必须要亲自确证。
身后传来雪中断枝被踩碎的细响，阿芙拉并没有注意到，她的注意力全放在那份报纸上。
她正准备冲进去问个究竟，手臂突然被人重重地抓住，她回头，看见穆勒惊讶的神情。
“怎么是你？你在这里做什么？”穆勒惊愕道。
随后，他低头看见她手中用来收集草药的容器，于是明白了一切，却同时将她惊惶不安的神情尽收眼底：“您这是怎么了？如果不舒服……”
阿芙拉打断他：“哈兰德现在怎么样？你是否听说过和他有关的消息？”
穆勒戛然而止，不做声了，似乎在思索如何回答她。阿芙拉看见他的反应，已经明白得七七八八。
她转身向大门跑去，穆勒再一次试图扯住她：“你要做什么？哈兰德已经是这样了，现在你的命才最重要。”
阿芙拉充耳不闻，穆勒的警告声追随着她：“阿芙拉！你知道他就快回来了……”
随着他因害怕被处置而颤抖的尾音轻轻落下，老宅的大门被用力推动，沉重的门扉如同神明降世前启示的队列一般缓缓敞开，明亮的雪光乍然照亮整个大堂，然而出现在光影中的却不是那个如神般难以撼动的人。这让里头的人不约而同怔住。
趁他们还没反应过来，阿芙拉闪身过去将那份报纸抽走，而后一面向外跑一面快速翻动着纸页。无需多时，她就找到了自己想要的信息。
魔法部将哈兰德垂危的新闻登在了极其显眼的位置，而且看上去这种做法持续已有一阵子了——他们面向整个巫师社会求助，以期寻找能够救他性命的能人异士。阿芙拉知道，这则新闻每在报纸上占据一天，就意味着哈兰德的生命倒计时又变成了更少的数字。
而她居然一直以来对此毫不知情。
穆勒迎面走来，不设防备，阿芙拉手快地抢过他手中的魔杖，头也不回地向庄园外面跑去。
“夫人！”在众人面前，穆勒压抑着怒气低喝道，“您不能这样，您知道我绝不能帮您逃跑——”
阿芙拉没有理会，她径直走到庄园的草场上，远远地看见一道如夜骐般萧疏而轻矫的黑影降落，随后，那道黑影缓缓地凝成一个熟悉的身影。
她特意避开了，发动幻影移形落在更远些的位置，几乎是和里德尔擦肩而过。
她看到马尔福追了出来，脸上的表情就好像觉得她疯了。他没有追上她。
阿芙拉看了他一眼，知道自己的理智已然难以找回。
死亡是一张巨大的、无法逃脱的网，它包裹着每个人的身体，在人呱呱坠地的一刹那起，便开始了它的收拢。
她明白，没有人能逃过，她也试图接受。
可是哈兰德……他不该。他还太年轻了。对于一个巫师来说，此时人生原应才刚开始。
“你去能帮上什么？”马尔福刻意提高的音量被逐渐肆虐的风雪递送到她耳边，就好像他话中有话。
天色已经越来越黑了。
“你以为你能顺利抵达医院吗？”他锲而不舍地喊道，“你现在是什么身份，阿芙拉？你现在出去只会被魔法部收押！”
“让她去。”里德尔侧着身，于雪中遥望她远去的身影。
马尔福不敢置信，他怀疑自己耳朵出了毛病：“什么？”
“让她去。”里德尔边重复边轻轻抖落斗篷上堆积的雪片，随即转身走向老宅，“她会回来。”
聚集在大堂中的食死徒个个噤若寒蝉。他们等待着里德尔如期降临的怒火，又或是如同赦免令一般的解散，毕竟他们刚才有目共睹，阿芙拉可是明目张胆地往庄园外面跑去了。穆勒更是瑟缩在黑暗的角落中，恨不得把自己也变成影子的一部分，直接原地消失算了。
毕竟他没有魔杖，连还手的余地也失去了。他此时方才明白，阿芙拉平时过的都是什么日子，她却能在这样的处境中存活至今，不能不说是奇迹。
可出乎意料的是，里德尔平静地解下斗篷，将外套递到阿米克手里，随后便神色如常地在沙发上落座，开始同他们商谈诸项事宜。