“我可没这么说。”阿芙拉丢出一个台阶，“我只是信不过你的手下。”
“那么你大可放心，聪明的人不会让自己走入绝路。显然洛佩兹小姐会是你的逆鳞。我可不想挑战你。”
“看来你是聪明人咯。应该没有人会不喜欢聪明人吧。”
“那你呢？”里德尔垂眸看着她，问道。
“……我也喜欢。”她的声音很轻，但语气是笃定的。
话音刚落，一个仍带着些许寒冷气息的吻便落下来。
阿芙拉起先抓住他的手臂，但随着里德尔步步紧逼的禁锢，背后延伸出来的窗台越发让她难以稳住重心，她不得不展开手臂环住他的腰身，此时这个绵长的吻已滑落至她的锁骨。
纠缠间，阿芙拉似乎感觉到有湿意自指间洇开。
起先她以为是雪水，可她随即想起，里德尔是穿了厚外套的，雪花怎么会沾在里面的衣物上。
她伸手探进去，触到他贴身的那层衣物。湿意更加明显，她能感觉到有一小片衬衣都被洇透了。
“怎么回事，你受伤了？”阿芙拉抬手，看见五指都被染上腥红的颜色。
“嗯。”
“你这人怎么不知道喊疼的？有时候真怀疑你是不是痛觉缺失。”阿芙拉推搡着他下楼上药。
他胸腔中发出闷闷的笑：“喊疼不也要有人听才行？”
——这是故意说给她听呢。实在是矫情精，阿芙拉心想。
她为自己抱不平：“我什么时候不听了？再说我不听还有多的是人听呢，也不差我一个。”
阿芙拉直觉里德尔要翻旧账，下一刻果然听到他记仇的控诉：“每一次。需要我帮你数数清楚么？”
阿芙拉深思苦索地为自己寻找借口：“这不是……此一时彼一时么。”
他是活生生的人，怎么可能没有痛感？她不会不知道的。可往往清醒的报复才最伤人。
数年前她手持匕首往他胸口中刺去，看他的眼神满是仇恨，他几次午夜梦回都恍觉自己似乎已在当年被她亲手杀死，如今游荡于世间的不过是一副失去了血肉的枯骨游魂。
她杀不了他，他知道。可那不妨碍他对她的杀意了然于心。
那天是他的生日。
好在之后几年，他们又共度过好几个生日——虽然愉快的时候是少数，但总归多样性还是可观的。
阿芙拉推了他几次，里德尔不为所动，反而将她圈在身前拥住：“过一会去。”
回响在她耳边的呼吸声逐渐趋于平稳。
“你怎么受伤的？”阿芙拉好奇。
“回来路上被人袭击了。”他倒没有避讳。
“你？被人偷袭？”阿芙拉不由笑出声来，但马上忍住了，“那人呢？”
“杀了。”他寻常地说道。
“……”
“他们跟踪我到庄园附近，蠢笨地认为我一直都没有发现。你猜我是什么时候发现他们的？”里德尔语气里甚至有种让人难以理解的戏谑。
阿芙拉后悔刚才问出了那个问题，她对于里德尔的作案过程一点兴趣都没有。
“有人跟过来，不会暴露这里的地址吗？”阿芙拉试着转移话题，但失败了。
“会，所以全杀了。毕竟，死人是不会说话的。”里德尔松开阿芙拉，定定地看着她说道，“他们都想来找你，阿芙拉。”
“找我？”阿芙拉第一时间想到的不是自己的安危，而是外面是否有人在悄悄调配人手救她出去。
不过她紧接着否定了这个可能——她和忒修斯立过誓约，他们会一直按计划走，直到目标达成前她都不可能离开。
“不是那些多管闲事的人。”里德尔看透了她的所想，却没有责怪她，“但除此以外，阿芙拉，仍有很多人试图寻找你的踪影。”
她只有苦笑：“我竟不知道自己有这么‘受欢迎’。”
里德尔挑挑眉。
“那……尸体呢？”对于如何处理尸体这个问题，阿芙拉感到十分疑惑。要让几具成年人的尸首凭空消失，无论如何都不是易事，但对于里德尔来说好像易如反掌，他身上除伤口的血迹外甚至没有任何一丝多余的脏污。
“想知道吗？”他凝视了她好一会，像是在探究和审视，但阿芙拉不知道他想探究什么。
若是放在几年前，她一定会以为这是一种看死人的眼神——既然好奇尸体去了哪里，那就只有变成尸体才能知道了。
现在可就不一样了。
现在，他杀不了她，至少在血盟解开前绝无可能。所以阿芙拉对于他的眼神毫无避讳。
良久，没有等到回答的里德尔离开窗边，往楼下走去，也不知道有没有探究到他意欲追寻的答案。
阿芙拉松一口气，紧接着又想起什么似的追下去。里德尔走进药剂室，然后又很快地走出来，和刚到门口的阿芙拉撞了个正着。
阿芙拉往里瞄了一眼，会意到那里面大概是没有白鲜香精了。这些基础药物以往都由维尔塔宁统筹，现在她不在，里德尔又正是最忙的时候，应该是没顾上补材料。
“去我那儿吧，我那里还有。”阿芙拉说着，往狭窄的走廊尽头走去。