他是用德语开的场。
格拉狄斯既没有对此表示诧异，也没犹豫——尽管她连缎面手套都没摘，直接把手递了上去。但就是这一递，令她登时打了个寒噤！她感到自己的手仿佛浸在了围墙外冰冷的黑湖里。
对方倒完全没有在意，牵着她缓缓走向舞池。
格拉狄斯忽然意识到自己的双脚如同灌了铅一般，正被人像拉爬犁似的拖在身后。无端生出此等怪异的想法之后，她赶忙快走两步，好与对方同步调。
“西弗勒斯的话，你不必太往心里去——”
卡拉努斯·卡尔加转头看了她一眼。台上洒下一片炫目的金光，晃得她有些睁不开眼——他那半张脸也融化在这片金光里。
她莫名涌起一阵想要逃离开来的冲动，双脚却依旧不受控制似的跟着往前挪动。
“最近发生了这么多事，就连我们这些为院长们打下手的人也没有几天得空。上一次逮到时间休息已是万圣节之后了。”
说到这里，他略微一顿。
她沉默地等待下文。
“格拉狄斯·迪朵——”
虽然惊讶于他叫了自己的名字，但她还是没有立刻搭腔。然而——猝不及防地——没等她做出任何反应，他松开手，扶住了她瘦削的脊背。
“你有没有什么重要的事情要对我说？”
她又是一激灵，后心凉飕飕的，鸡皮疙瘩起了一层——
“没有。”
卡拉努斯·卡尔加笑了。他放下手，转而打量起礼堂里的圣诞装饰来。
“我一直在想，光是布置这些就够你们忙活好一阵子的了，更不用说，还要专注学业上的事——即便如此，你都完成得不错。”
格拉狄斯不知他此话有何深意，只是默默地顺着他的目光望去——深蓝色、晶莹如霜般的夜空正飘下片片鹅毛雪，雪花没等落到头顶，就消失了。
“您之前因操劳过度偶染微恙，现在可好些了？”
这一番搜肠刮肚来的话，此时听上去倒有些顾左右而言他。卡拉努斯·卡尔加却趁着她刚才说话的当儿又跟进一步。再度四目相对时的距离不过一尺。
“你什么时候跟我用‘您’称呼了？”
格拉狄斯不动声色地注视着对方眼里微缩版的自己，无意中察觉到那双眸子深处似乎有什么东西正在不断放大，仿佛要将她整个人湮没在茫茫如雪的瞳色里。她一眼不眨地回视着他，喉咙发紧，但仍然没有后退半步。
是啊……她也很想知道：到底从什么时候开始，她在面对他时有了如此强烈的戒备之心？
“先生。”
一切恍惚得如同错觉一般——铺天盖地的压迫感转瞬即逝。
在经历过西弗勒斯·斯内普和埃瑞达努斯·威尔克斯的摄神取念之后，她对此类魔法早已有了防备。但与前两者不同的是，她刚才有那么几秒产生了一种与被人读取思想——或者被人强制命令去做某件事情——完全不同的感受。
可她说不清这到底是怎样一种感受，就好像所有的烦恼与喜怒哀乐都在那一瞬间离开了她似的。
但对方似乎并不在意，仍然继续往前走。
整个舞池流光溢彩，宛若仙境。人群越聚越多，庆祝的氛围也越来越浓郁。一道流水环绕着高台，在魔法的作用下姿态万千：一会儿是英俊少年“乘风破浪”，一会儿变成九头驯鹿踏雪飞翔——
而后“哗啦”一声，冰又融为水，水流再次以极快的速度凝固、成型：一男一女两位巫师手牵着手，围在跳舞的人群身边溜着冰。但大家的注意力大多集中在眼前人身上，少有一门心思关注其他。饶是如此——
一道怨毒的目光忽地一闪！锋利如刀。
待格拉狄斯定睛注视时，它已消失在璇花和羽衣霓裳的柔光中。
那对冰璧人开始原地旋转、面贴着面跳冰舞。在他们身后，维基·弗罗比舍正挽着马克·范·兹瓦特的手臂，绕着舞池边缘缓步而行；再往远，芙洛拉·菲尔莫坐在冰雕马车中，与安东尼·戈德斯坦相谈甚欢……随后，菲利普·里佐和杰奎琳·费蒂斯也加入到他们中间；西比尔·特里劳妮不知什么时候到的，她一个人悠闲地靠在场外铺着雪白毛绒垫子的冰椅上品尝热红酒。
这些人似乎都没有注意到他们俩。
“格拉狄斯·迪朵……埃瑞达努斯关你禁闭那次我对你说过的话，你还记得吗？”
卡拉努斯·卡尔加一边问，一边观察着那对冰璧人——两人的身体正紧紧地贴在一起，手臂环着手臂，唇瓣相抵。
“你说过，‘为我着想的人，不要辜负他们的一片心’。”
格拉狄斯此时并不担心他会对自己产生其他想法，她改回英语，坦荡地说了下去。
“我原本以为，所有的阴影都会随着时间褪去，却丝毫没有意识到，有些伤口实在太深，深到注定难以痊愈。”
他忽然笑了——不是那种因喜悦而快活的笑，反倒显得十分阴郁，仿佛那笑容背后藏着个黑黢黢的无底洞。
“我没想到，小小年纪，你会有这样的感受和经历。”
他没有看她。说出来的话与其说是宽慰别人，听上去更