。
江小南脊背发凉，缩着肩跺了跺脚，他有限的想象力描绘出的画面都让他难以忍受，难道还有比断腿更惨烈的？
“他们敢明目张胆做这种事，背后必有势力相护。”谈雨深对此类恶事有过亲身经历，“你并无把握将他们连根拔起，莽撞地伸张正义，最终只会赔上自己。”
“我倒觉得未必。”一道低沉磁性的声音响起，“正义的伸张，往往凭借的就是一腔孤勇。如果人人都在伸张正义时瞻前顾后，只怕世上早已被恶人占据。”
来人穿着小儿尿布一般皱巴的衣服，若谈雨深猜得不错，应该是楚留香。他逆着光缓步走来，萧萧肃肃，爽朗清举，平平无奇的俊脸也仿佛被风吹散迷雾，在谈雨深眼中猝然清晰。
“哦。”谈雨深再次把天聊死，楚留香不清楚情况，她懒得解释，“你说得对。”
楚留香原打算找家酒楼吃点东西，拐过一条街正遇见谈雨深姐弟。谈雨深对他的态度冷淡到让他新奇，他本该扭头就走，腿却不听话地蹭了过去。
越冷淡的女人反而越想征服，这可能是天下大多数男人的通病。
楚留香摸了摸鼻子：“不期而遇，也算是种缘分。”
江小南看见偶像，很快想起自己的冒失之举：“楚大哥，对不起，我昨天不是有意骂你。”
“我是有意骂你。”谈雨深还记着楚留香的迷惑发言，“狗子，几时学会了人言？”
“全赖姑娘赐教。”楚留香不气也不恼，从怀中掏出一张粉红色信笺，“姑娘书画一绝，能否帮我看看这封信。”
信笺上的字迹娟秀清丽，内容是一首诗：还君之明珠，谢君之尺素；赠君以慧剑，盼君斩相思。落款是“灵素”。
谈雨深拈着信笺翻看片刻，又放在鼻端轻嗅，最后递还给楚留香，道：“信纸精巧伴有花香，应是‘薛涛笺’，看折痕与脆度，大约书写于二十年前。”
她思忖稍顷，将心中推测讲出：“字迹初观端雅，笔锋却铮然外显，入笔顿笔力道偏重，似是心有郁结；字体结构神正而形散，或许刚做出某个重要的决定。总而言之，写信的人是一位外柔内刚、可能遭逢大变的女子，名曰灵素。”
楚留香本是抱着尝试的心态随口一问，不料谈雨深因小见大，一句接一句，说得他目瞪口呆。
谈雨深道：“这莫非是天鹰子交给你的？可是灵鹫子的遗物？”
楚留香收起信笺，摇头：“这是天鹰子的遗物。”
楚留香在迎宾楼扑了个空，天鹰子不在，他偷偷翻找其行囊，发现了那张珍藏的粉笺，除此之外并无所获；他无奈回到快意堂，却听冷秋魂告知，天鹰子方才来打听灵鹫子的下落，刚走不久；他又急匆匆赶回迎宾楼，天鹰子的尸体已然冰凉，是被点住穴道一剑穿胸，竟仍保持着死前斟茶的姿势，灵鹫子收到的不明来信也不知所踪。
江小南叹着气挠了挠头：“现在只能寄希望于扎木合的信了。”
“头痒吗？”谈雨深对蠢师弟怒其不争，“不会是要长脑子吧？”
“我有脑子！”江小南极力辩解，“除了那封信，也没有其他办法了啊。”
楚留香摸着下巴赞同：“西门千、左又铮、灵鹫子、扎木合成名已久，势力分布天南海北，彼此交集甚少，也没什么共同点，为今之计只有找到扎木合的信。”
谈雨深揉了揉眉心，深吸一口气，心中疯狂背诵《莫生气》，耐着性子分析：“那封信的内容暂时无从得知，而写信的人必是四位受害者都非常看重的人，什么样的人能让几位武林名宿抛开事务和家业，不远万里赴会？可能是他们极为敬佩的前辈，也可能是他们爱而不得的女人。”
楚留香若有所思。江小南不解：“为什么不能是他们的仇人？”
谈雨深面色沉静，话语间极尽嘲讽：“谁会把四个仇家团结起来对付自己？哦，是你这个傻子。”
江小南不满地想要发作，眼睛瞪到一半又在师姐的盯视下熄灭了气焰，弱弱地附和：“没错，是我这个傻子。”
“无论写信的是谁，他的目的绝不可能是找受害者们嗑瓜子听评书，应该是有不能为外人道的难处向他们求助。”谈雨深继续道，“四人接到信立即启程，却被凶手一网打尽，这说明他们是同一天到达求助者所在的城市，所以四封信送出的时间不是同一天。”
楚留香道：“凶手算好时间分别寄信，确保他们同天齐聚，先用天一神水杀了扎木合，用他的刀杀了那个被假扮成神水宫弟子的姑娘，又杀了随后而来的灵鹫子；左又铮先和西门千汇合，二人一同赶来，凶手逼迫西门千用朱砂掌杀了左又铮，再用灵鹫子的剑杀了西门千，如此便有了那天在海上发生的事。”
孺子可教。谈雨深道：“现在的问题是：求助者和凶手是什么关系？如果求助者就是凶手，他为什么要杀死真心帮助自己的朋友？这个推测目前无法进行。如果他们不是一个人，凶手要如何拿到那四封信？”
江小南问：“对啊，怎么办？”
楚留香顺着谈雨深的推理：“求助者为了早些得到回信，定会将信同时寄出，凶手没有能力将全部信件中途截获，只能在寄