楚照槿被侍女伺候着梳洗，青丝由珠钗绾起，发髻后系了条绣着桃花的发带。
修长白皙的肩颈由半袖坦领不多不少地显露出来，鹅黄的襦裙勾勒出窈窕的身形，团花织锦的花纱在胳膊上静静搭着。
腰间，鎏金银熏球里的白烟渺渺升起，在触到少女衣袖的瞬间碎开。
王后替女儿点缀花钿，看着少女清新秾丽的面容，她不知怎么心里就苦涩起来：“若是不想，你不必应付那小侯爷，任凭是什么王公贵戚，哪怕跟大鄞撕破了脸皮，只要我女儿不想嫁，谁也不能强迫了去。”
“嗯。”楚照槿忍下泪意，眼睛里蒙了层淡淡的水雾，“可是母后，萧国为大鄞外藩，事关两国联姻，影响邦交国运，我既是萧国公主，就该面对，若是躲在母后与父王身后，便是愧对萧国子民。”
王后瞳孔微怔，放下手中的笔，忍下心中难以说清的异样，打趣道：“本宫还以为自己的女儿是个只知晓玩乐的小泼猴。”
“我总不能一直是个孩子吧。”楚照槿歪着头粲然一笑，挽起王后的手央求道，“母后，小寻该去见一见风雨了。”
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萧国大殿。
“本王只有这一个公主，便是最好本国的儿郎有意求娶，也难得本王青眼。大鄞有联姻之心，却无诚意，区区小恭靖侯也敢生出觊觎萧国公主的心思。”
萧王将酒杯重重磕在桌上，力道带着酒水溢洒而出。
“王上言重了，小恭靖侯尚公主之心天地可鉴，并无不敬之意。”
清冽的男声传来，语气淡淡，平静的尾音抹去本就若有若无的情绪。
楚照槿走到在大殿外，听到的便是如此争执。
通传的人被王后拦下，给了楚照槿最后思索的余地，若是她迈进这殿门，萧国不给出大鄞一个明确的答复是不能了：“确定进去吗？”
“要进的。”
楚照槿抬了抬手，将小臂上的披帛抚平，跨进了殿门，“大鄞使者远道而来，本宫作为公主有失远迎，诸位莫怪。”
“小寻？”王座上的萧王皱了皱眉，“你怎么来了。”
“父王。”楚照槿礼毕起身，将殿内的使臣环视一圈，目光落在其间唯一的少年身上，“儿臣听说大鄞有个不知轻重的小侯爷想求娶我，故此过来看看。”
少年位列众使臣之首，金丝面具掩去半边面孔，一身锦衣矜贵非凡。
楚照槿依稀记得，上一世来访的使臣之中，并无此人。
“方才的话，是你说的？”楚照槿迈着步子走过去，立在那少年身前。
少年面具下的神情闪过一丝不悦，随即一如往常无波无澜。
他朝楚照槿郑重行礼：“是臣使所言，大鄞小恭靖侯有意求娶殿下，可惜小侯爷此时正领了皇命戍边，不能亲来，只能由臣使代为通传，望殿下莫怪。”
楚照槿看见面具下那双清亮的眸子，不知怎么有些恍惚，有些许记忆从脑海闪过，却不能抓住：“你是何人？”
少年薄唇扬笑：“臣使，大鄞鸿胪寺少卿顾衍。”
“父王，儿臣失礼，大殿之上，想亲自问大鄞使臣几个问题。”楚照槿转了身，对萧王道。
萧王心里生出些许宽慰：“今日事关于你，有什么想问的，尽管问，父王不会拦着。”
“谢父王。”楚照槿转而与面具之下的那双眼眸对视，“顾使君，本宫想问的第一个问题，既是两国联姻，大鄞想在本宫的嫁妆里看到什么呢？”
一国公主的嫁妆，不同于寻常世家大族的女子，金银珠宝锦缎华裳必不可缺，却远远不止于此。
就齐国和萧国而言，她的嫁妆有一部分实为藩国进贡，是萧国作为外藩向宗主国大鄞虚心臣服的证明。
上一世萧国之所以惨遭灭国，就是位于南溟航海要道，富庶太显，招致大鄞疑心和觊觎。
这一世，虽事态发展出乎她的意料，但有小恭靖侯借求娶之由委婉表明大鄞之意，对于萧国来说这是好事，亦是暂时保全的机会。
不知怎么，楚照槿竟对这位未曾谋面的小侯爷生出几分感激来。
“萧国一半的国土面朝南溟，海域以东可至天罗，以西所临安南，可谓诸国必经的海上通衢，仅凭一年关税，就可让举国上下衣食无忧，路无饿殍，家无病弱。”
顾衍话锋一转，“只是萧国这样的安定，靠的只是是自身吗？若非大鄞庇佑，萧国民少，不成行伍，必然招致他国觊觎，又怎能成为圣人口中小国寡民的理想之邦。”
“臣使以为，萧国当免除大鄞海商之关税，以表感恩臣服之心。”
王座上的萧王、殿上的萧国大臣，脸色已然不大好看。
顾衍所言虽是事实，但萧国之弱被搬到大殿上由大鄞的使臣来一一铺陈，也是有损一国脸面的。
谁知楚照槿不改脸色，听到此话，不仅不动怒，反而嗤笑一声。
少女嗓音像极了她的母亲，空灵婉转如同勾人魂魄的海妖：“本宫喜欢顾使君这样的爽快人。”
“殿下谬赞。”顾衍叩首。
“第二个问题。”楚照槿又上前一步，两人之间只隔着一方低矮的案几，“萧国呢？这场