吴妈，一个在末庄赵家讨生活的帮佣，身形单薄如纸，面容被岁月刻下了道道沟壑，可那双眼，总是透着一股子勤劳与朴实的劲儿。
一日清晨，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，吴妈就已经迈进了赵家的大门。她睡眼惺忪，头发还有些蓬乱，但脚步却没有丝毫的迟疑。
院子角落里的水井边，堆着一大盆待洗的衣物，吴妈挽起袖子，利索地打上一桶清凉的井水。她把衣服一件件地泡进水里，粗糙的双手不停地揉搓着。
“这赵家的人，天天都有这么多衣服要洗。”吴妈嘴里小声嘟囔着，手上的动作却没停下。她先拿起一件赵太爷的长衫，仔细地查看领口和袖口有没有特别脏的地方，眼神专注得像是在对待一件珍贵的宝贝。
接着，她把衣服平摊在洗衣板上，打上胰子，双手用力地来回搓动，发出“唰唰”的声音。豆大的汗珠从她的额头滚落，滴进洗衣盆里，可她顾不得擦。
洗到赵夫人的旗袍时，吴妈更加小心了，她知道这旗袍的料子金贵，不能太用力。她轻柔地搓洗着，嘴里还念叨着：“可别给洗坏了，不然又得挨骂。”
旁边的水桶里，清水渐渐变得浑浊，而盆里的衣服一件件变得干净起来。吴妈直起腰，捶了捶发酸的后背，深深吸了一口气，又继续埋头苦干。
“唉，这赵家最近可真是热闹非凡。”她一边洗着衣服，一边在心里暗自嘀咕着，“赵太爷突然搞起了慈善，也不晓得能坚持多久。”想到这儿，她不禁摇了摇头。
自从赵太爷决定开展慈善活动，赵府上下就像一锅煮沸的水，整日忙活得没个消停。吴妈看着那些匆匆忙忙、来来往往的管事和郎中，心里头像是打翻了五味瓶。一方面，她感叹赵太爷的善心，觉得这是为末庄做了件大好事；另一方面，又隐隐担忧这不过是一时的风头，长久不了。
洗完了衣服，吴妈一路小跑着赶往厨房帮忙准备早饭。还没进厨房的门，就听到里面传来锅碗瓢盆的碰撞声和厨师们的吆喝声。她深吸一口气，迈进厨房。
厨房里热气腾腾，烟雾弥漫得让人睁不开眼。灶火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着。厨师们有的在奋力地切着菜，刀起刀落，哒哒作响；有的在专注地搅着汤，手臂酸了也不敢停歇。吴妈熟练地拿起一筐蔬菜，走到水缸边，挽起袖子，开始认真地清洗起来。冰凉的水刺激着她的双手，不一会儿就冻得通红，可她像是毫无知觉，只顾着埋头干活。
这时，赵府那个活泼机灵的丫鬟翠儿，像一阵风似的跑了进来。她跑得太急，差点撞到吴妈身上，好不容易站稳脚跟，喘着粗气说道：“吴妈，你听说了吗？昨天赵二爷在外面谈生意，那场面可大了！听说谈成了一笔不得了的大买卖，赵家这下可要发大财啦！”吴妈手中的动作顿了顿，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了平静，说道：“翠儿，你这丫头，别整天咋咋呼呼的。不过要是真的，那也是赵家的福气。”
正说着，赵文举身着一袭月白色的长衫，身姿挺拔地走进了厨房。他的眼神清澈而明亮，举手投足间都透着一股读书人的儒雅。他环视了一圈忙碌的众人，目光最后落在吴妈身上，和声说道：“吴妈，今天的早饭可得准备得丰盛些，有几位城里来的重要客人要来。”吴妈连忙点头，腰弯得更低了，应道：“少爷放心，一定误不了事。”
早饭过后，吴妈一刻也没停歇，忙着收拾碗筷、擦拭桌子。正当她累得直不起腰的时候，忽然听到前院传来一阵喧闹声。她好奇地放下手中的抹布，探出头去看。
原来是赵太爷正和几位乡绅在激烈地讨论着末庄修路的事情。赵太爷站在中间，双手背在身后，神情严肃而庄重。他大声说道：“这路要是修好了，咱们末庄的特产就能运出去，外面的好东西也能运进来。到时候，家家户户都能过上好日子！”几位乡绅有的频频点头，有的摸着下巴沉思，还有的忍不住插话发表自己的看法。
吴妈在赵府的日子里，这样关乎末庄前途命运的讨论见了不少。她虽只是个大字不识一个的帮佣，但从这些琐事中，也真切地感受到了赵家的兴衰起伏，以及末庄的点滴变化。
到了傍晚，夕阳的余晖给赵府的屋檐镀上了一层金边。吴妈拖着沉重如铅的身子，一步一步地回到自己那间狭小简陋的小屋。她一屁股坐在床边，顾不得身上的灰尘，先捶了捶酸痛无比的腰。回想着一天的见闻，心里像有一团乱麻。
“这赵家啊，真是让人看不透。”她自言自语道，“一会儿搞慈善，一会儿谈大买卖，一会儿又要修路。不过，要是真能让末庄变个样，倒也是好事。”想着想着，吴妈脸上露出了一丝不易察觉的笑容。在对未来的美好期盼中，她的眼皮越来越重，不一会儿就进入了梦乡。